底下一众闺秀立即窃窃私语起来。时下虽民风开放，但对女子仍有诸多禁锢，主张“女子无才便是德”。但稍有底蕴的人家，仍会悉心教导家中女儿，倘若当真无才无德，自然并非什么堪夸之事。

        阿梨能得一众评审赏识，心中原本喜不自胜。但朱棠之话犹如冷水溅入油锅，激起旁人议论纷纷。她有些黯然地垂下眼睫，甚至不知该怨怪谁。

        仔细论起来，姑母能收留她，自然也是恩情。旁人又不欠她的，穷人读不起书，那些闺秀千金该有的，她纵使期翼非常，便该要拥有么？

        能在接连两轮的采选比试中脱颖而出，已是命运眷顾。而被朱棠一句话拽落泥潭之中，那才是她原本的归宿。

        她有些灰心，贫贱如她，再是怎样努力，也无法从泥淖之中摆脱出来，挺直腰杆去妄想璀璨明亮的人生吧？庆嫂那样能干的人，挣扎一生，也不过比常人多一些不甘的意难平罢了。

        陆甫紧皱眉头，不悦道：“她初筛是如何过的？”

        一位教谕站起来，战战兢兢道：“韦梨初筛表现十分优异，唱的是白乐天的唱词，曲调也极为优美……”

        未免旁人攻讦他有作弊的嫌疑，那教谕令阿梨再将初筛时所唱的竹枝调再唱了一遍。

        一曲终了，陆甫自然大为惊异：“你这曲调是谁教的？听来……有些耳熟。”

        “这是竹枝调，大人觉得耳熟就对了。”那教谕见陆甫面上并无怒色，松了一口气，打圆场道。

        陆甫沉凝片刻，他总觉此曲似曾相识，却又不知这熟悉之感从何而来。只捻着短须，颔首道：“此女才情有目共睹，却疏于文德。不知诸位有何见解？”

        他此次大张旗鼓于民间采选色艺出众的佳人，自然是为着将来进献给赵国公。可赵国公是什么样的人？

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