虽然出身于英国的贵族家庭，但乔瑟夫·乔斯达其实并不喜欢穿西服套装一类的衣服，他既不习惯衣服本身束身的设计也不适应需要穿着正式服装的场合的拘谨，何况对于做他们这行的人来说，需要穿着正装到场的场合往往会伴随着一些负面情绪，比如同伴的葬礼。

        乔瑟夫已经很久没有见过他的同事们了，上次的任务结束后已经又过去了整整一个月的时间，期间除了同一个行动小组的朋友会定期联络交换情报，乔瑟夫拒绝了其他所有同事包括直属上司的慰问。

        这次的派对也是一样，为了避免不必要的客套场面，乔瑟夫原先并没有参加局里举办的聚会的打算，可他也确实急于从今晚到场的情报科同事那里取走一样东西，所以略微考虑之后还是接受了东道主的邀请。

        被史摩基从背后叫住的时候，年轻的美国人正坐在角落里旁若无人地大口咀嚼着盘子里的薯条和炸鸡，他穿着一件样式普通的长袖衬衫，脚上蹬着一双棕色的帆布鞋，发型看上去比往常还要肆意随性，整体服饰都与周围穿着晚宴礼服的人群格格不入。

        “乔乔，情报科的同事已经正式介入这件事的调查工作了，应该很快就能得出结果。”史摩基从口袋里拿出那个只有小指指尖大小的U盘，“我已经把你需要的数据全部拷贝了下来，虽然局里的人都知道你和这个案子的关系，但还是得把该走的程序都走一遍。”

        “我知道，这次的事情多亏有你们情报小组帮忙协调。”乔瑟夫对周围那些或是探寻或是同情的目光视若罔闻，他的神情看上去和以往并没有什么不同，但眼睛里的红血丝却清晰可见，“等我身上的伤口完全痊愈以后，上面会把我也调到情报部门，或许到那个时候我们可以一起吃个饭。”

        “当然没问题，我等着你请客。”

        在此之后，乔瑟夫和史摩基交换了一下近日得到的情报，他眼下实在是没有聊天的兴致，即使对象是他多年的朋友，例行工作结束后他走到一旁和周围的同事打了声招呼，随即拿上背包打车回了自己的住处。

        公寓阳台上的窗户还保持着打开的状态，昨晚睡前乔瑟夫突然想坐在躺椅上吹会儿凉风，因为晚餐的时候喝了半瓶白兰地的关系，头脑昏昏沉沉的，也不知道是什么时候睡着了，醒来后才发现阳台的地板被漏进来的雨水淋了个彻底，唯一值得庆幸的大概就是他并没有因为吹了一晚上的凉风染上风寒。

        美国人一边回忆着西撒以往发现他没有关窗时气急败坏的模样一边走到窗前，他伸手摸了摸铝合金的白色窗框，这个房子里所有的物品包括窗户全部都是他们决定同居的时候一起选购的，可现在他的合租人已经不在了。乔瑟夫把脸埋进掌心里，他的耳边又浮现出他们的上司作任务报告时的评价，“我们将永远感谢西撒·A·齐贝林搜查官为联邦调查局和美国公民做出的贡献”。

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