第二天上午，叶海澜和母亲骑了两辆单车出去送便当，叶海澜上去送饭，母亲则在下面看守车子和便当。

        这一家住在十五楼，如今电梯全面停止，叶海澜只能爬楼上去，本来想让顾客们都垂篮子下来将饭提上去，但因为曾经有人冒领，发生了纠纷，所以如今她只好自己爬楼送便当。

        买便当的这一户是一对老夫妻，与儿子一家住在一起，儿子全家是最近才搬来的，原来那套房子卖掉了。自从经济萧条以来，从前盛行的小家庭模式渐渐没落，很多人重新选择与老人住在一起，或是兄弟姐妹同住，一群人合租房子的也多了起来。

        叶海澜敲开了门，里面一位老人开了门，即使在这样的时期，这位老者仍然仪容考究，雪白的头发整齐地梳在脑后，羊绒外套里面的衬衣领口上戴着领结，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，显得文质彬彬，非常有修养。叶海澜和他家比较熟了，知道这位老人姓容，从前是大学教授，讲哲学的，如今退休在家。

        这时只听客厅里几个人的讨论声：

        “所以我认为，本世纪已经是人类文明所能达到的最高水平，再往后面就是不断下落的过程，人类的巅峰时刻已经过去，之后就是永远无法超出的低潮和谷底，最终，我们会忘记我们曾经有过的文明，退化回原始的生存状态。”

        “能退回原始状态已经是好的，我担心一旦矛盾激化，全体人类都将毁灭。”

        “你担心核大战吗？”

        “按现在的情况看，也不是不可能的，文明是一种刚性特质，她只能前进，不能后退，一旦后退，带来的就是崩溃，人们很难适低生产力的农耕社会。想一想一旦核武器落入恐怖分子手里，会发生什么事情？即使美俄亚欧四大政治体能够尽最大力量保持克制，那些极端分子也会把这一切都毁了！那时地球上将一片荒芜，一切生命形式都将不存在了！”

        “也未必，也许一些低级生命会发生变异，比如昆虫、老鼠，它们的适应能力非常强。”

        “你是说地球上下一个高等智慧文明将由老鼠或者蟑螂建立吗？”

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