有老驴在山中健步如飞，不得不说是一件幸事，否则赵然的搜寻之路会艰难得多，又搜寻了大概五天左右，赵然将大青山南麓的边缘地带大致搜索完毕，然后转向了西麓。

        这天，他遇到了一处空置的山寨。这座山寨同样又小又破，就那么五间房，被一圈竹篱围在当中，从房间空地上四处横生的杂草和灌木来看，这座山寨已经空置了不少时日。这是赵然遇到的第一座无人的寨子，令他精神一振。

        搜寻良久，没有发现什么有价值的线索，于是赵然继续出发。

        过了一天，他发现了第二座寨子，但寨子中有贼匪，而且经过观察，可以确认这些贼匪与宋雄所言的强人并无关系。赵然想了想，退了回去，来到昨日发现的空置山寨，然后换了一个方向重新开始搜寻。

        这个方向上，他找到了第二处空置山寨。

        赵然大为欣喜，以同样的方法，接连找到了第四、第五座寨子。三天后，他来到一处新的寨子，发现寨子中有人，于是准备退回去，另寻方向。刚走出两步远，他就听见寨子中有人叫了声：“老三，收拾收拾，准备去下一个。”

        赵然心中一动，又折返回来，藏于树后偷眼观瞧。

        不多时，寨中贼匪一涌而出，各带兵刃，向着正北方向而去。赵然看得清楚，打头的正好三个人，各自脸上表情僵硬，似乎抹了金腊。

        赵然缀在这伙人身后数十丈外，一直跟到黄昏时分，这伙人才停了下来，在一处山坳下燃起篝火，开始露宿。睡前的一个多时辰里，打头的三个人天南海北好一通闲扯，扯的都是江湖中乱七八糟的琐事，赵然偷听了一晚上，也没偷听到多少有用的信息，始终无法证实三人的身份。

        天一亮，这伙人继续向北行去，绕过两个小山岗，眼前出现了一座寨子。寨子不大，依旧是几间破屋。

        为首三人大摇大摆带着人就闯了进去，寨子中陆续有人冲出来抵挡，但都被尽数拿下。之后出来一个精瘦的汉子，武功看上去不弱，但几招之间便被放倒。

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