“你在里面的日子也不短了，那么一定很清楚情况。”

        萧靖眯着眼走近朱达，问道：“皇庄里到底有多少人？其中有多少农奴，管事的和爪牙又有多少？”

        朱达垂首道：“回公子爷的话，这庄子里干活的苦人儿得有一千二、三的样子，至于管事、监工和守卫……小人也没见过全部，但估摸着有快四百人吧？”

        萧靖沉默片刻，又道：“守卫都是些什么人，你可知道么？”

        朱达应声道：“小的跟他们打交道不少，差不多都清楚。负责看守的有那么十几、二十个是会些拳脚的江湖人，有时还有地方巡检的人过来溜达……剩下的绝大多数都是些地痞流氓，给人当打手挣口饭吃的，里面还有小人原来在乡里就认识的人咧。”

        这时，他似是想到了什么，叹了口气道：“小人适才说的数是男人的。要是算上女的，可能还有那么小两百人，除了负责做饭洒扫的，都是……哎，还不是为了活着？公子可别小瞧了这庄子，它可是麻雀虽小五脏俱全啊，吃喝玩乐的地方应有尽有，上面的人过得可滋润了……”

        说着说着，他的脸上竟然浮现出了几分憧憬之色；不过，他马上就意识到了不妥，一脸的艳羡也随之消失得无影无踪。

        “我在路上看到了不少死人，还有尸坑。”萧靖没有计较他的失态，自顾自地问道：“庄子里经常有人被杀吗？”

        朱达点了点头，心有余悸地道：“可不是吗。他们都不太把小人当个人，那些为奴的就更不用说了。干活手脚慢了一点就不成，少说一顿鞭子是跑不了的，要是管事的心情不好还会把人关起来饿上三天……这还算有理由的，有的看守甚至无故把人一顿毒打，只是为了寻开心！

        要是谁有了异心……哪怕只是背后抱怨几句，监工就会直接把人给杀了，就更别说想逃跑的人了。唉，光是小人看到的处决，前前后后就有好几十次了。咳，谁让河东大旱之后最不缺的就是青壮呢！就算死了一片，不出半个月就又会有人运一批人进来填补，根本就不愁没有劳力。

        要是不小心生了病？嘿，只要能站得起来就得去干活！什么时候动不了了那就完了，皇庄里不养闲人，马上就会有人把病人丢出去让他自生自灭。公子爷在路上看到的尸坑应该就是他们放尸体的其中一处地方，要不是怕离得太近了污染水源，那些畜生才没那么好心把尸首运出这么远还给你挖个坑呢……”

        听到他的话，萧靖在难过之余又有些愤怒。

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