良久，哭声终于停歇。

        邵员外踉跄着脱开了邵宁的怀抱。他用衣袖抹干了眼泪又稍微整了整仪容，便匍匐在地大礼参拜道：“草民参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

        历朝历代总有民间人士花钱捐一个“员外郎”的闲职，久而久之“员外”就成了对有钱人的统称，就好比实际上并没有一官半职在身的邵员外。

        萧靖快步上前搀扶住这位可怜的老人，温言道：“您不必如此，陛下也不希望您如此。父子乃是人伦大道，即便您真的是养父，对他的养育之恩也是重如泰山，与亲生父亲并没有分别……陛下也不希望您这般生分的。”

        一旁还在哽咽的邵宁急忙点头，但邵员外却执拗的再一次拜了下去，口中道：“此事不可，草民岂能因为一点点情分而居功自傲、忘记了君臣之分？陛下初登大宝，正是建立人望、恩威并施之际，又岂能因为草民一个人而坏了规矩、让别人也对您生出不敬之心？”

        他颤巍巍地拜伏在哪里，无论萧靖怎么劝说都不肯起来。

        邵宁通红的眼眶中又一次涌出了泪水。

        可怜天下父母心。到了这个时候，邵员外首先考虑的仍然是孩子——哪怕他可能根本就不是自己的血脉，那份舐犊之情仍然没有半点减损！

        “爹，您老人家快起来吧，我受不起您的礼……”

        邵宁才出口相劝，邵员外便用力叩首道：“陛下，宫中有纲纪在，朝廷有法度在，草民万万当不起您这一声‘爹’。来的时候那位公公和我说了个大概，您既然是已故太子的骨血，那就应当尊奉您的亲生父亲，而不是对草民如此这般纡尊降贵……这句话若为外人所知，天下人会如何看您？又会有多少闲话传出来？草民斗胆说一句，怕是这皇位都会……”

        说着，他不由得伏在地上老泪纵横。

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