其东有石砫山，又有三江溪，即葫芦溪之上流也，西南距夔州府七百五十里，石砫安抚司，从其地有石潼、砫蒲二关也。

        石柱东北四十里有山，形如张盖，俗曰石凉伞，即石潼关之说也，司东北一百二十里，与湖北忠路司接界，有山如砫，直插云端，四时云雾倏合，司人以此验晴雨焉，即砫蒲关之说也。

        远在南宋建炎三年，陕西扶风人，马援三十九代孙，马定虎率领马定龙、马定彪等扶风子弟兵与陈温、冉守时聚集夔州，于大矗山大败苗蛮后尽驻建始磨刀溪，建炎四年汇集南路土司，攻破覃勾，据施州。

        覃勾退居七曜山，马定虎派轻骑五百由龙嘴河、都会坝绝其后路，遂成擒，南宋朝廷以其山川形势“中有石峰高耸插空之语”封马定虎为石砫砦最高军事长官，节制九溪十八峒施州大田所，外驭三川：洞源、石渠、溪源三里户口，西分南宾县之半，并为食邑。

        外驭三川：洞源、石渠、溪源三里户口，外驭就是另外管辖控制的意思，即另外还管辖控制着三川：洞源、石渠、溪源。洞源、石渠、溪源三里恰好是当时南宾县的管辖范围，相当于今忠州的管辖范围。

        马定虎等获胜后，马家为安抚使，陈家为安抚使同知，冉家为安抚使佥事，共同节制九溪十八洞，官职世系，三大家族，三分天下，传承至今，但因马家为长且掌军权，外人只知有马家，不知有陈、冉二家。

        石柱位于重庆东部长江南岸，南北长百里，东西宽六十里，实控面积三百里之地，其地处渝东褶皱地带，属巫山大娄山区，境内地势东高西低，呈起伏下降，群山连绵，重峦叠嶂，峰坝交错，沟壑纵横。

        石柱的地势极其险要，北面的方斗山与南面的七曜山，顺西南、东北近似平行纵贯全境，形成两山夹一槽的地貌特征，峡谷内的多数溪流汇聚成为龙河，县城南宾镇的狮子坝就在龙河边上，方斗山与七曜山，分出九条枝龙前来狮子坝饮水，名曰：九龙归中。

        土司又称土官，是由朝廷任命和分封的世袭地方官，土司的后人，世有其地、世管其民、世统其兵、世袭其职、世治其所、世入其流、世受其封，石柱宋元时期的土司管辖范围很大，大概治理范围为现在的石柱县、忠县、丰都、秀山、酉阳、湖广恩施和贵州一部分地界，可以说势力强大。

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