“方公！学生也要继续考会试，学生家贫，且又不愿接受纳献，坏社稷根基，故至今生活窘困，而也因此，学生本来担心一旦为官难顺本心，终成了贪官禄蠹之人，或者连幕僚也请不起，也就没多有意思为官一方，造福一方百姓！”

        “但如今难得朝廷体谅我等寒士，也体谅底层官员之苦，实行养廉银制度，学生就算只考个三甲同进士，为一知县官，也不会因为做清官而成清贫之人，所以，学生因此更有了造福百姓之心，于造福百姓而言，学生个人风骨算得了什么，所以还请方公体谅。”

        这时候，龚用广也站出来说了起来。

        “没错，于造福百姓而言，个人风骨算的了什么，我也不打算罢考了。”

        张锡眉也说了起来。

        方以智强笑了笑：“好，好，我不为难你们！”

        虽然方以智表面镇定，内心却如刀在剜一般痛苦。

        ……

        “今日，我夏刘氏将族中耆老长辈都请了来，在我夏家宗祠，当着我夏家列祖列宗的面，问你夏元蛟，你母亲我十八岁开始守寡，至今也不改嫁，日日织布供应你读书，为的是什么，你可知道？族人们按族约每年将田里的收成之一成给你去请教学问，为的是什么，你可知道？”

        绍兴夏家祠堂。

        举人夏元蛟的母亲夏刘氏一脸严肃又满脸泪痕地坐在中间，对站在自己面前的夏元蛟说了起来。

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