她会同打制马镫的驿卒聊起京畿轶闻，抱怨驿站马料涨价；会同订购腰刀的禁军校尉谈论边关战事，感慨行伍不易；甚至会同买厨刀的某大员府上厨娘，八卦那家大人口味喜好，哪家酒楼出了新菜。

        她的问题看似天马行空，漫无边际，却总恰到好处搔到痒处，引得对方滔滔不绝。

        铁匠铺的烟火气与敲击声成了最佳掩护。在这片嘈杂鲜活的场域里，无数看似无用的碎片信息，被她不动声sE一一纳入网中。

        三日后。

        楚蒲自一个醉酒的兵部小吏的只言片语中，终于拼凑出关键线索。

        ——兵部侍郎张无言，那个在朝堂上弹劾楚青最力的言官，半月前曾遣心腹家仆私定制过一批形制古怪、用于撬开特殊机括的工具。而那批工具的形制与楚青在另一张纸条上绘出的案发现场遗留的痕迹，惊人吻合。

        线索，找到了。突破口，有了。

        这日，楚蒲提前关铺。未点灯，独坐黑暗后院，将两张绘有图案的纸条凑近炉中最后一星残火，看它们一点一点化为灰烬。

        火光映着她的脸，眼神平静而冰冷，如一柄淬火已久即将出鞘的利刃。

        就在京城因这贪墨案暗流涌动之际，一位不速之客风尘仆仆踏入城门。

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