大庆十五年，冬。

        陆承白年方十五。

        这是他与母亲李氏，在城外这所破院里栖身的第二十三年。

        院墙以黄泥夯筑，朔风一过，泥皮簌簌往下落；屋顶椽子朽了，逢雨便漏，一到寒冬，凛冽北风顺着缝隙往屋里钻，糊窗的薄纸被吹得哗哗震颤，呜咽似泣，像暗夜里藏着一声无尽的哭。

        李氏本是恒通县本分良家女子。

        娘家不算富庶，尚有薄田数亩、井泉一口。她父亲早逝，母亲守寡持家，李氏自小便跟着母亲学刺绣、识诗书，性子柔韧隐忍，生得眉目清润秀雅。

        她十八岁那年，陆洪还只是个从九品的盐课大使。

        那日他借着核查盐引的名目下乡巡看，一眼盯上了李氏。起先拿偷税的罪名层层恫吓，后又借着酒意逞凶，趁夜强闯院门。

        李氏拼死挣扎，却被他死死捂住口鼻，衣衫撕裂，清白一朝尽毁。

        事毕，陆洪随手丢了几两碎银，语调冷得像冰：“从今往后，你便是我的人。胆敢向外吐露半个字，你与你家人，都别想活命。”

        李氏枯坐灯下，哭了整整一夜。

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