「我本不敢收，但……那时你父的眼神冷得吓人，我知道，若不照做，那孩子怕是活不成。」

        李氏语声渐低，像将自己压进深渊：「她才刚睁开眼睛……我怎能忍？」

        说到此，她抬头看向昭寧，眼神中满是酸：

        「所以，我将她登记为庶女，取名昭璃。我告诉所有人她是你父外室所生，我以为……这样便能保全她，也不必让你承受太多疑问……」。

        昭寧唇角紧绷，眼神一寸寸冷却下来：「可你明知她并非沉家血脉，却让她与我同膳同榻、让她接近绣局，掌我之职。你可知这意味着什么？」

        李氏闻言，神色痛苦，眼中泛起泪光。

        她的声音颤抖，如枯叶落地：

        「我不是不知，只是害怕。你年纪尚轻，心信至深，若早知父亲曾涉那等事，只怕会与沉家恩断义绝。我当时……只求护你不知，护你不伤，护你不必背这沉家的罪与耻。」

        她浅浅一笑，苦意却自眼底浮起：「如今看来，是我错了。你比我有勇气，也比我更清醒。我不敢碰的过去，你却敢直视，敢拨开它的血与痛。」

        她顿了顿，语声终于溃堤：

        「我怕你父亲……怕了太久。他说一句话，就能决一桩婚、一场命。我从来不敢质疑他，也不敢抗争。我……从未放下对他的恐惧。」

        「我不再跟你走一样的路了。你的路我不走，你的价值观我也不要。」

        李氏低头泪落，似终于将压在胸口多年的懺悔吐尽：

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