因为高杉晋作看不上已经腐朽的武士阶级，便从乡野间招募勇士。不管是农民还是工人，只有有一技之长，都会被他招募入队，进行统一的训练。因为这种不拘身份的制度甚是奇特，所以这支部队也被称为奇兵队，他们由庶民阶级构成，期待着在这乱世中有所作为。

        归烬这一年来始终留在长州藩为高杉晋作治病，虽没有完全治愈，但他的存在也大大减缓了高杉晋作的病痛，由此被高杉晋作和他的朋友们所感激敬重。

        “其实你们也不用感谢我，我留下也有私心。”归烬坦白说道：“一方面是我对奇兵队的未来很感兴趣，另一方面也是想在高杉身上取得第一手资料，为将来彻底治愈结核病做些准备。”

        “奇兵队不过是一堆农民和工人，他们的未来有什么值得挂念？”山县有朋，也就是高荷先生的口中的山县先生满不在乎的说道。

        归烬回答道：“奇兵队乃是历史上唯一一支纯粹由庶民阶级构成的军队，这前无来者，本就值得挂念。”

        山县有朋哼了一声：“此言不假，但庶民就是庶民，他们没有良好的教育，军事素养也比不上名门出身的士族武士，不过是一群先天不足的炮灰而已，天夏君也太过高看他们了。”

        归烬不愿争辩，微微一笑没有接话。其余人也不愿他俩争吵，伊藤博文41年出生，比归烬还小一岁，便故意仗着年幼假装玩笑说道：“不过天夏君从高杉君身上搜集资料，该不会是拿他当小白鼠吧？”

        众人都是大笑，刚才的紧张气氛也随之瓦解。高杉晋作本人却颇为不满，冷哼一声说道：“你们无病无灾，自然不懂我的痛苦。天夏君是有真才实学之人，他从我身上收集资料乃是我的荣幸，若是真能得到结核病的根治之法，别说让我去当小白鼠，便是让我当场死去，我也心甘情愿！”

        大家都是肃然起敬，桂小五郎向归烬问道：“天夏君，结核病真有能治好的一天吗？有的话，还要多久？”

        归烬缓缓说道：“我也不知，或许会非常漫长，到我死的那天也无法达成。但我想，这并不是我放弃的理由，我死了还有后人，我不行，不代表后人们也不行，所以我现在做的并非毫无意义。我唯一所愿，便是成为踏脚之石，为后人们垫起更加广阔的天地！”

        “正是如此，正是如此！救人是这般，救国也是这般！”桂小五郎兴奋说道：“便是一时遭遇挫折，也不是我们放弃的理由。我愿做踏脚之石，只为后人垫起更加广阔的天地！”

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