“这就是你的选择吗？”桂小五郎问道。

        “没错，我认为天夏哥……天夏泰平不是阻碍新时代的存在。”剑心说道：“很抱歉，未能完成任务，如果有任何惩罚的话，我都愿意接受。”

        “放心吧，不会有惩罚的。”桂小五郎笑着说道：“我们之间是平等的关系，这是一开始就说好的。刚好这几天宫部先生准备召开会议，也不适合大动干戈，你就好好休息几天吧。不是快到祈园祭了吗？跟你那位美人去逛逛吧！”

        剑心没打算过多解释巴的来历，点点头准备离开。可桂小五郎突然又叫住他道：“对了，剑心，你听过薪王吗？”

        “似乎是个跟我一样的暗杀者？”剑心想了想回答道：“听说他剑术高强，常斩杀贪官奸商，在民间很受追捧。”

        “薪王昨晚杀死了新选组的局长之一芹泽鸭，据说还以一敌五战胜了新选组几位高手。”桂小五郎语出惊人：“你觉得你与薪王相比如何？”

        剑心惊讶道：“新选组无一不是剑术精湛之辈，那几名队长就与我在伯仲之间，如果薪王真的胜了他们，我也要甘拜下风。”

        “比你还强吗？”桂小五郎露出沉思。

        剑心说道：“桂先生，需要我来保护你吗？”

        “不。”桂小五郎说道：“薪王在京城出现后先是斩杀幕臣，又对新选组出手，应该不是幕府那边的，藩中已有提议招揽薪王，若是你遇见了他，尽量避免冲突。”

        “是，我明白了。”

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