万历皇帝摇了摇头，不以为然地道：“你错了，民心固然重要，可并不对朕直接负责，于朕而言，官心更为重要，朕执政，只需管好文武百官即可。百姓都不认得朕，难道还让他们一个个对朕顶礼膜拜敬爱有加吗？”

        张鲸诧异地道：“万岁爷，前朝前代那些千古明君，百姓不都念他们的好吗？怎么到了万岁爷这儿好像不稀罕似的呢？”

        万历皇帝缓缓说道：“也不是不稀罕，而是不敢奢望。前朝前代那些千古明君，百姓是念他们好，可多是后世人所感，真正同时代的百姓有几个感怀的？无论国家太平昌盛与否，百姓不都是最底层最辛苦的人吗？”

        张鲸还是有些不服气，也不知是因为看到张居正如此得民心他感到不开心，还是因为不同意万历皇帝的观念。

        他接着辩道：“万岁爷，话虽如此，可您想过没？文武百官不去为张先生饯行，或许是迫于您和娘娘的压力，而百姓为张先生送行，才能发自他们的内心啊！”

        “那又如何？朕能管文武百官，可朕管得了百姓吗？”

        “好吧！”张鲸很是无奈，“那就当奴婢多言了。”

        “瞧你丧气的样儿！”万历皇帝带着几分鄙夷之意，“关键你能改变什么呢？生气有什么用？不必为此事烦恼，朕的口谕传达了吗？”

        张鲸点点头，回道：“传达了，调遣一个千户的锦衣卫护送张先生至江陵，沿途不允许任何地方官员打扰张先生清修。”

        “嗯。”

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