“既然你们不说，那朕来说。”

        朱翊镠扫了在座三位一眼，接着音韵铿锵地说道：

        “如果说大明政治清明，你们真的不觉得心虚吗？为什么朕一登基，就要坚决恢复考成法，又要推行京察，难道你们心里真的没数？不就是因为政治不够清明的缘故吗？

        “老百姓盼清官，但历朝历代，为民做主的清官莫不都寥若星辰。想大明开国洪武皇帝吏治极严，记得那时有一个户部主事贪污了十两银子被人告发，洪武皇帝便下旨给他处以剥皮的极刑。然而看看现在怎样呢？

        “去年朕还在江陵，听说襄阳一位知府调任新职，携了眷属家资上路，走到武昌府住进驿站，半夜里被一个小偷偷走了一只箱子，那位知府却不敢报官捉拿。后来地方捕快因为另一宗案子捉住那个小偷，小偷一并交代了那件事，大家才知道被偷走的那只箱子里满满登登装的都是白花花的银子。

        “这便是`三年清知府、十万雪花银`的真实写照！想必你们也心知肚明，这样的事情只是个例吗？那些白花花的银子后头，到底藏了多少敲肝吸髓的贪墨劣迹？又有多少百姓被敲诈得家破人亡贫无立锥之地？

        “尽管张先生整顿过吏治，眼下的情况也有所好转，可贪、散、懈依然是官场三大顽疾。贪乃万恶之源，只要手上有那么一点儿权力，就想着贪，朕实不想多说，你们也都清楚。

        “关于散，记得张先生曾描述过，京城十八大衙门，全国那么多府郡州县都是政令不一各行其是。六部咨文下发各地，只是徒具形式而已，没有几个人认真办事，去贯彻执行，如此一来，朝廷威权岂不等于虚设？

        “还有懈，百官忙于应酬，忙于攀龙附凤，忙于拉帮结派，忙于游山玩水吟风弄月寻花问柳，好像唯一不忙的，就是自己主持的政务，久而久之，大明变成锦被掩盖下的一盘散沙。

        “此时倘若国有激变，各级衙门恐怕就会张皇失措，皇权所及怕是连京城都难以覆盖，就像这次将宛平县作为改革试点，掀起多大的浪花？此事朕稍后再与你们详谈。难道这就是你们眼中所谓的政治清明吗？”

        朱翊镠在阐述这个问题时，不断用易立竞式的拷问，目的无非是要无限地挖掘并接近真相。

        然而这样的拷问让人如芒刺背，申时行、冯保、陈炬都不敢吱声。可惜他们眼前没有水，不然也可以学“小四”那样不停喝水以掩饰心虚。

        这三位都是久浸官场之人，朱翊镠所说的官场种种行状，他们又哪里不清楚？官场痞子多，油子多，混子多，他们也曾梦想，至少有那么一段时间，梦想一位圣君能够使出雷霆手段，将官场积弊扫涤干净，但久而久之感觉自己的想法有多不切实际。

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