韶州府可不比广东其他州府，乃是广东的北大门，是北方和长江流域与岭南沿海之间最为重要的陆路通道，战略地位十分险要。

        因此，黎汉明特意让刘阿蛮派人探查了一番后便知道，清军在韶州府驻有重兵，且关隘城防险固，为了减少伤亡，黎汉明给左春来的建议是多携带火炮等重型火器，方可攻克。

        率领第二兵团中路军的是副司令之一的徐茂山，他是讨虏军成军以来的第一批将领，从最初的营长一职，经由一年多来转战南北的军功积累，如今俨然成为了一个兵团的副帅。

        徐茂山虽然年轻，但每战必身先士卒，勇不可挡，对待军中兄弟有如亲人，严于律己，深得将士爱戴。

        同时，他也跟左春来学习了不少军事之事，在知道韶州府被清军重兵把守后，徐茂山便准备使用围点打援的计策，围困韶州，引韶州其他州县清军来援。

        为了示敌以弱，吸引其他州县前来救援韶州，徐茂山不但把中路大军分成了三路攻向韶州，同时，更是让各部队放缓了进军速度。

        在分兵轻松攻占乐昌、乳源和南部的英德后，三路兵马随即朝韶州城合围而去。

        除了由英德北上的部队外，其他两路皆是缓慢进军，一来是给韶州的清军调集的援军的时间，再有便是等待后勤辎重部队。

        毕竟一到韶州便会是大战，如果后勤跟不上，到时后果不堪设想，索性，在等待清军调集援军之际，徐茂山便让两路兵马和后勤部队一起行动，帮着运输辎重。

        乐昌至韶州府城，才一百余里，又是顺江而下，却也足足第三日才到韶州城上游二十里的艺洲。

        艺洲是武江中间一座泥沙冲击形成的岛洲，距离府城水路约二十余里，陆路只十五里，中间乃是深山老林。

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