现代可能有很多人没有听说过天花这种病，天花是一种由天花病毒引起的烈性传染病，曾在全世界流行，传染性强，病死率高，对人类危害极大。

        刚开始，天花只是一种动物身上的痘病毒，相对无害。只是在漫长的进化过程中，天花的逐渐适应在人类身上生存，最终酿成困扰人类十多个世纪的难题。

        侥幸生存下来的病人，因脸上丰富的皮脂腺遭天花病毒侵害，常常留下永久性疤痕，俗称“麻脸”。

        传说康熙也因为感染过天花，治愈后留下了一脸麻子，康麻子便因此而来。

        天花病毒的肆虐是世界性的，亚洲诸国也饱受其害。

        华夏大地也是重灾区。自古至今，困扰炎黄子孙的两种主要疫病，其一为‘伤寒’，其二就是‘天花’。

        天花在中国流行，最早可以追溯到汉朝，战争中，天花由俘虏从印度经越南带到中国，所以天花在中国古代也称“掳疮”。

        人类从来都没有泯灭战胜天花的希望，对这种致命疾病的防治，中国古代中医迈出了第一步，成为世界免疫学的先驱，据史料记载，早在宋朝时期，中医就开始应用“人痘”接种预防天花。

        唐代孙思邈根据以毒攻毒原则，提取出天花患者疮中脓汁敷于皮肤的办法预防天花。

        用棉花蘸取痘疮浆液塞入接种儿童鼻孔中，或将痘痂研细吹入鼻内这种鼻苗种痘法在唐代已趋向成熟，四川、河南一带已种痘，但主要在民间秘传，应用不广泛。

        明代以后，人痘接种法盛行起来，从宋代到元代、明代，有关种痘的书籍大量出现，其数量之多，在中医著作中，除伤寒著作外，没有与之能相比。

        清朝，满人入关，畏痘如虎，曾有多位皇室成员死于天花。

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