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满清一统江山已过百年,清政府自己吹嘘是中兴盛世,可这些海上兴起的惊涛骇浪,如同内陆的川楚白莲教大起义一样,给统治阶级脸上狠狠地扇了一个大嘴巴子。
清代广东海患始终不绝,但直到乾隆末年,都还是小打小闹,旋起旋灭。乾隆五十八年,十全老人还得意洋洋地说:“广东现无紧要事件”,但是不到十年时间,形势就发生了急转而下的变化。
广东海盗甚至喊出了“红旗飘飘,好汉任招,海外天子,不怕天朝”的口号。
嘉庆初年,随着海盗行业的变化,海上的主要首领也发生了变化,其中主要又有两大集团最为出名。
一是蔡牵,控制闽浙海面,二是朱濆,控制广东沿海。
采取是东南沿海比较有名的海盗之一,他活跃在在浙江、福建的海面上出没,偶尔会到广东一带打打秋风。
蔡牵是福建同安人,早年出身贫寒。据说蔡牵早年曾挑着担子贩卖海鲜,有一回给一个财主送海鲜,桶里的海水溅到了财主的裤子上。
财主勃然大怒,指着蔡牵的鼻子大骂,还让蔡牵给他舔干净。蔡牵也是火爆脾气,直接把桶扣在财主的头上,事后怕财主报复,就出海做了海盗。
谁能想到就是这样一个其貌不扬的中年汉子,却把东南沿海搅成了一锅粥。他封锁海面,收取保护费,还控制了胎湾海峡航线。
后来更是占领了胎湾的沪尾,使用明朝的年号,自封为镇海王,蔡牵已经不满足于仅仅做一名海盗了,还想名垂青史,准备做把大事。
蔡牵所谓的大事,就是扯起“反清复明”这面大旗,你还别说,这四个字顶用,蔡牵从人人喊打的海盗,转眼就变成当地的“民族英雄”,势力扩张的很快,胎湾的淡水、高雄等沿海地区,都是他的地盘。
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