那夜之后，谭云惜连着两天没有踏进西厢房。

        他把自己埋进公文堆里，清风岭的卷宗被他翻来覆去地看了不下十遍，朱笔批注密密麻麻地挤满了每一处空白。他遣了捕快暗中查访城南赵家米行、城北孙氏布庄和醉仙楼的底细，又让人去打听刘黑子的干系——这些事不能经周师爷的手，谭云惜心里清楚得很，那条老狐狸的尾巴还夹着没露出来，可狐狸就是狐狸，迟早会忍不住偷鸡。

        第三天，太子的人来了。

        来人扮作货郎，挑着一担针头线脑在县衙后门晃悠了半天，被谭云惜的贴身小厮阿福领进了后院。货郎卸了伪装，露出一张精瘦的、其貌不扬的脸，从怀里摸出一封火漆封口的密信，双手递上。

        “谭大人，殿下问您安好。”

        谭云惜接过信，在灯下拆开。太子的字迹端正而内敛，每一个笔画都像是被尺子量过的，规矩得挑不出任何毛病。可谭云惜读着读着，手指不自觉地收紧了。

        信不长，大意是：梁王的母舅孔家，在岭南经营多年，布政使司、按察使司乃至巡抚衙门，皆有孔家的门生故吏。梅县虽是小地方，却是孔家钱粮周转的要冲之一，前任县令的罢免并非因为剿匪不力，而是因为不肯配合孔家“某些安排”。太子在信中写道：“卿此去梅县，名为县令，实为孤之耳目。孔家之事，徐徐图之，不可冒进。清风岭匪患，或与此有关，卿可细查。”

        谭云惜把信在烛火上烧了，看着纸灰一片一片地落进铜盆里，像黑色的蝴蝶。

        “殿下还有什么交代？”他问。

        那货郎压低了声音：“殿下说，孔家在岭南经营了三十年，根基深得很。布政使刘大人、巡抚孙大人，都和孔家过从甚密。大人查案，要格外小心。尤其是——”货郎顿了一下，“尤其是孔家的银子走哪条路、经谁的手，这个一定要查清楚。”

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