张鲸叹了口气，说道：“也不是我想得周全，是眼下的局势逼迫我不得不这样做啊！当初我险些被废，是师父暗中救了我。这个人情我得还。”

        “皇帝爷难道就不怀疑老爷吗？”张鹏担忧地问道。

        “谁知道呢？咱也不敢问啊！万岁爷疑心重城府深，如今外界都将我比作冯保，可只有我知道哪有冯保幸福？当初万岁爷还是一个十几岁的孩子，什么都做不得主，可现在万岁爷强势，我权力虽大，可能做什么主？怀不怀疑，我不都得听万岁爷的吗？”

        “原来老爷心中也有苦。”

        “废话！你还以为我当了大内总管又提督东厂，就可以高枕无忧尽情享受了吗？眼下局势那么乱，所以万岁爷需要我为他冲锋陷阵，甚至适当时候做出自我牺牲，就像从辽东刚一回来，万岁爷就连续颁旨一样，政治场上摸爬滚打的人都清楚，只有利益没有真心。爬得高摔得重，我更需要当心。”

        “老爷明智！”张鹏赞道，继而又问道，“老爷这算是给自己的后路吗？”

        张鲸没有立即作答，而是一摆手吩咐道：“给我倒一杯水来。”

        “好的！”张鹏答应一声，连忙给张鲸倒了一杯热乎乎的水。

        张鲸接过水杯，只是吹了吹，也没有立即喝，而是端在手上，说道：

        “如果想让这杯水不洒下来烫伤手，是不是得端平？”

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